Fraude internetverhuur Costa Blanca

Het valt ons op hoeveel moeite we dit jaar moeten doen om vertrouwen te scheppen met potentiële klanten en gasten. Telefonische kennismaking, uitvoerig mailen over alle mogelijke details van hun vakantie verblijfplaats, uitdrukkelijke en gedetailleerde huurcontracten, etc etc.


Alles heeft te maken met de gewaagde poging vorige zomer van een Nederlandse "ondernemer" om in een korte tijd stinkend rijk te worden. De man verhuurde fictieve of reeds verhuurde villa's, bungalows en appartementen aan de Costa Blanca m.b.v. een eigen internetsite ( www.VillaSpanjeHuren.nl) , inde zo veel mogelijk huurgeld nog vóór de slachtoffers deze zomer op vakantie vertrokken, en verdween tenslotte zelf met de noorderzon. De slachtoffers waren ook hier dichtbij huis (Denia) te vinden. Arme mensen, ze keken al een hele tijd uit naar hun vakantie en kwamen diep teleurgesteld aan 
Helaas voor de oplichter - maar gelukkig voor vele anderen - werd de sluwe man deze herfst opgepakt ... in Spanje zelf dan nog (zo snugger was hij uiteindelijk toch niet) en werd hij daarna uitgeleverd aan Nederland. Daar zal hem, behalve de welverdiende gevangenisstraf, zeker ook nog een peperdure rekening (meer dan een miljoen euro) gepresenteerd worden.


Tot overmaat van ramp speelde zich een gelijkaardig scenario af in Mallorca, en is ook deze man - opnieuw een Nederlander - begin december opgepakt. Nederlanders hebben altijd al de faam gehad goede ondernemers te zijn, maar dit is misschien toch een beetje te ver gegrepen ...


Maar goed, het vertrouwen in het boeken van een leuke vakantie via het internet is daarom serieus geschonden. Dat dit slechte reclame zou zijn voor onze eigen en vele andere betrouwbare vakantiewebsites, was al snel duidelijk. We zagen de storm al aankomen, met als gevolg dat we nu veel meer uren steken in het overtuigen van onze goedwil en betrouwbaarheid. Noem het maar "uitbreiding van onze service".
Daarom voor de vele lezers en bezoekers toch even een paar tips opsommen om dergelijke schandalige praktijken te ontwijken :

• Let er op dat er steeds een contactpersoon, adres of telefoonnummer te vinden is op de website of advertentie. Vraag eventueel de adverteerder of organisatie om je zelf terug te bellen. 
• Een degelijke verhuurder geeft steeds een (meestal mobiel) telefoonnummer op waar men in geval van nood 7 op 7 en 24 op 24 kan bellen. Vraag ook naar de naam van de contactpersoon ter plaatse en waar die zich normaal gezien bevindt.
• Tenzij de verhuurvoorwaarden het anders bepalen, geldt dat de huurder bij annulatie de volledige of een deel van de huurprijs dient te betalen, naargelang het tijdstip van de annulatie.  Een verhuurder met enige vorm voor verantwoordelijkheid zal wel proberen hier een oplossing voor te vinden. Dit kan zijn dat er op tijd een nieuwe huurder wordt gevonden voor een geannuleerde boeking, waardoor de huurder zijn geld terugkrijgt (eventueel worden administratiekosten in aanrekening gebracht), of dat er een alternatieve oplossing wordt aangeboden aan de huurder (bijv. verschuiving van vakantieboeking).
• De veiligste betaalwijze is per overschrijving of m.b.v. kredietkaart. Paypal is doorgaans ook een veilige internet betaalwijze. In al deze gevallen wordt de verhuurder of ondernemer geïdentificeerd.
• Betaling van het volledige huurbedrag bij de bevestiging van de boeking is verdacht, tenzij de boeking plaats vindt op korte tijd vóór aankomstdatum. Meestal wordt eerst een voorschot gevraagd en zal het uitstaande bedrag pas later betaald moeten worden. Vraag ook steeds of het uitstaand bedrag contant betaald kan worden bij aankomst.
• Spotgoedkope boekingen, zonder vraag naar waarborgsom of enige vorm van zekerheid zijn doorgaans verdacht. Boekingen via een verhuurkantoor of tussenpersoon komen anderzijds meestal ook niet duurder uit dan rechtstreeks aan de eigenaar. Een verhuurkantoor slaagt er immers meestal in om een vakantiewoning veel beter uit te boeken dan een eigenaar.  Om die reden krijgt een verhuurkantoor een commissie van de eigenaar.  
• Vraag naar de boekingsvoorwaarden en alle details betreft het vakantiehuis. Vraag ook expliciet wat er wel en niet inbegrepen is in de huurprijs.
• Lees de ervaringen van andere gasten, en vraag eventueel zelf naar referenties zonder daarbij de mensen lastig te vallen.

Zo, een hele waslijst. Maar hopelijk zal het vele lezers er toe aan zetten hun vakantie aan de Costa Blanca te blijven boeken via het internet. Het is en blijft een veel gemakkelijkere manier om een zeer ruim aanbod te vergelijken, te wikken en te wegen. Wij blijven in ieder geval ons best doen om onze toekomstige bezoekers een veilig gevoel te geven.